Doğu Ekspresi kış seferleri için merak artarken 85 yıllık rotanın tarihçesi ve güzergâhı yeniden gündemde.
Türkiye’nin en özel tren yolculuklarından biri olarak kabul edilen Doğu Ekspresi, her yıl kış mevsiminin yaklaşmasıyla yeniden gündeme gelmektedir. Sezonun henüz başlamamış olması, özellikle sosyal medyada paylaşılan görüntülerle deneyimi merak eden binlerce kişinin “Doğu Ekspresi kış seferleri ne zaman başlayacak?” sorusuna yönelmesine neden olmaktadır. Ulaştırma ve Altyapı Bakanlığı ile TCDD tarafından yapılacak resmi açıklama beklenirken, rotanın uzun tarihçesi, kültürel önemi ve yıllardır süregelen popülerliği yeniden ilgi odağı haline gelmiştir. Türkiye’nin doğusuna uzanan bu yolculuk, yalnızca bir ulaşım hattı değil, köklü bir geçmişe sahip bir kültür deneyimi olarak değerlendirilmiştir.
Doğu Ekspresi’nin hikâyesi, Türkiye Cumhuriyeti’nin demiryolu politikalarının hız kazandığı yıllara uzanmaktadır. Ankara’dan Kars’a kadar kesintisiz bir hat oluşturmak amacıyla yapılan planlamalar, 1930’lu yılların sonlarında tamamlanmış ve tren bu dönemden itibaren doğu illeriyle başkenti birbirine bağlayan en önemli ulaşım ağlarından biri haline gelmiştir. Yaklaşık 85 yıldır kesintisiz devam eden bu rota, Türkiye’de uzun mesafe tren yolculuğunun simgesi olarak değerlendirilmektedir. Doğu Anadolu’nun dağlık coğrafyası, kış manzaraları ve vadileri arasında ilerleyen güzergâh, özellikle soğuk aylarda tarihi bir yolculuğu andıran atmosferiyle dikkat çekmeye devam etmektedir.
Doğu Ekspresi’nin 2010’lu yıllarda genç gezginler tarafından yeniden keşfedilmesi, sosyal medya paylaşımlarıyla büyük bir etki yaratmıştır. Kompartımanlı yolculuk fotoğrafları, karlı manzaralar ve gece yolculuğunun atmosferi kısa sürede popüler hale gelmiş, bunun sonucunda TCDD 2019 yılında Turistik Doğu Ekspresi seferlerini başlatmıştır. Bu yeni düzenleme, klasik Doğu Ekspresi’nden farklı olarak yolculara özel kompartımanlar, geniş zamanlı fotoğraf molaları, seyir durakları ve daha konforlu bir seyahat deneyimi sunmaktadır. Tren güzergâhındaki Erzurum gibi şehirlerde verilen uzun molalar, yolcuların yöresel lezzetlerle tanışmasını sağlamıştır. Böylece rota, yalnızca ulaşım amacıyla kullanılan bir hat olmaktan çıkarak turistik bir deneyim niteliği kazanmıştır.
Ankara’dan başlayıp Kars’a kadar uzanan yolculuğun en dikkat çekici özelliklerinden biri, Türkiye’nin birbirinden farklı coğrafi bölgelerinden geçiyor olmasıdır. Kırıkkale’nin bozkırları, Kayseri’nin yüksek noktaları, Sivas’ın geniş vadileri, Erzincan’ın sarp dağları ve Erzurum’un karla kaplı güzergâhı seyahat boyunca değişen bir manzara sunmaktadır.
Fırat Nehri boyunca ilerleyen bölümler, özellikle kış aylarında fotoğraf tutkunlarının ilgisini çekmektedir. Bu sebeple tren, yoğun kar örtüsünün olduğu dönemlerde hem yerli hem yabancı turistler tarafından sıkça tercih edilmektedir. Yolcular, pencerelerden görünen beyaz örtünün arasında ilerleyen trenin ritmine tanıklık ederek eşsiz bir görsel deneyim yaşamaktadır.
Doğu Ekspresi yolculuğunun son durağı olan Kars, yolculara tarih, kültür ve gastronomiyi bir arada sunmaktadır. Özellikle kış mevsiminde şehrin karla kaplanan sokakları, Ani Harabeleri’nin sessizliği ve Çıldır Gölü’nün donmuş yüzeyi ziyaretçilere unutulmaz görüntüler sunmaktadır.
Çıldır Gölü’nün buz tutmasıyla yapılan atlı kızak turları ve üzerindeki balık avcılığı, bölgenin kış turizmini güçlendiren en önemli unsurlardandır. Kars mutfağının bilinen tatları arasında yer alan kaz eti, evelik çorbası, hangel ve gravyer peyniri de şehre olan ilgiyi artırmaktadır. Doğu Ekspresi ile Kars’a gelen turistlerin çoğu, dönüş yoluna çıkmadan önce bu gastronomik tatları deneyimlemeyi tercih etmektedir.
Doğu Ekspresi’nin turistik seferleri, her yıl aralık ayının ilk haftalarında başlamaktadır. Ancak bu yıl henüz resmi açıklamanın gelmemiş olması, yolcuların takvim konusunda merakını artırmıştır. Özellikle sosyal medyada yapılan paylaşımlar ve açılacak sefer saatlerini bekleyen grup yorumları, rotaya olan ilginin devam ettiğini göstermektedir. Tren sezonunun gecikmesi, bazı yıllarda hazırlık süreçleri veya yoğun talep doğrultusunda yapılan düzenlemeler nedeniyle yaşanabilmektedir. Bu sebeple TCDD’nin her yıl olduğu gibi Aralık ayı içinde sefer takvimini açıklaması beklenmektedir. Açıklamanın ardından Turistik Doğu Ekspresi biletlerinin kısa sürede tükenmesi öngörülmektedir.
Doğu Ekspresi, yalnızca bir ulaşım aracı değil, Türkiye’nin doğu bölgelerini kültürel anlamda tanıtan bir yapıya sahiptir. Yıllardır süregelen tren geleneği, farklı şehirlerden geçen uzun güzergâhı ve tarihsel yolculuğu ile Anadolu’nun hafızasında önemli bir yere sahip olmuştur. Kış aylarında popülerliğinin artması ise bu rotanın hikâyesinin yeniden görünür olmasına katkı sağlamaktadır. Yolcuların tren içinde geçirdiği zaman, kompartıman atmosferi ve uzun yolculuğun yarattığı ritim, modern ulaşım araçlarının sunmadığı bir deneyimi beraberinde getirmektedir. Bu nedenle Doğu Ekspresi’nin yeni sezonu için yapılan her duyuru, hem seyahat severler hem de kültür meraklıları tarafından ilgiyle takip edilmektedir.
Kış seferlerinin başlamasıyla birlikte hem Kars’ta hem de güzergah üzerindeki şehirlerde turistik hareketliliğin artması beklenmektedir. Otellerin doluluk oranlarının yükselmesi, bölgenin ekonomisine de katkı sağlamaktadır. Kars başta olmak üzere Erzurum ve Erzincan gibi şehirlerde turistik turların yeniden yoğunlaşması, Doğu Ekspresi’nin yalnızca bir tren yolculuğu değil, bölgesel bir turizm dinamiği haline geldiğini göstermektedir. Bu yıl açıklanacak sefer takvimiyle birlikte rota üzerindeki şehirlerde yeni etkinliklerin yapılması ve kış turizminin güçlenmesi beklenmektedir
